עור פנינו איננו סטאטי והוא עובר שינויים רבים במהלך החיים. ככל שאנו מתבגרים, כך גם עורנו מתבגר, משתנה וסימני הזמן ניכרים בו. עור הפנים מושפע מאוד גם מגורמים חיצוניים, הפוגעים בחיוניותו. כתמי העור, שהם אחד מפגמי העור הנפוצים ביותר, נגרמים גם הם במהלך השנים כתוצאה מגורמים חיצוניים ופנימיים. עם זאת, למרות השפעות הזמן והסביבה, היום לרפואה האסתטית ולקוסמטיקה ישנם מגוון של פתרונות להסרת כתמי העור ולהשבת המראה הרענן והאחיד לפנים.
הכתמים המופיעים על עורנו נחלקים לשני סוגים – כתמי עור הנגרמים כתוצאה מחשיפה לשמש וכתמי עור שמקורם גנטי. מרבית הכתמים המופיעים על עורנו מקורם בחשיפה לשמש, החל בנמשים, דרך כתמי הגיל וכלה בכתמי ההיריון. הנמשים, שהם כתמים שטחיים, נוצרים כתוצאה מתהליך פיגמנטציה המתרחש בשכבה העליונה של העור, הקרויה "אפידרמיס". כתמי הגיל הם כתמים עמוקים יותר, הנוצרים באזורים שהיו חשופים לשמש במשך שנים. כתמי ההיריון הם כתמים סימטריים ורחבים, המופיעים אצל נשים הרות או אצל נשים הנוטלות גלולות למניעת הריון, בעיקר באזור המצח והלחיים. גם במקרה זה, החשיפה לשמש גורמת ליצירת הכתמים. כתמי השמש על סוגיהם השונים הם, למעשה, תוצאה של ניסיונות העור להתגונן נגד קרני השמש באמצעות ייצור מוגבר של מלנין, המכהה את צבע העור.
כתמי העור האחרים מופיעים כתוצאה מנטייה תורשתית. בקבוצה זו שכיחים ביותר הכתמים בצבע חום בהיר המופיעים בחלקי גוף שונים בכל גיל, או כתמים חומים, אותם נהוג לכנות "שומות בקר", המופיעים אצל כחצי אחוז מהנערים בגיל ההתבגרות, בעיקר באזורי הכתפיים, קדמת החזה או השכמות.
הטיפול בכתמי העור תלוי מטבע הדברים בסוגם, כאשר קיימים מספר טיפולים אפשריים.
משחות להבהרת כתמים – משחות אלה מכילות לרוב חומר הבהרה, החודר אל תאי המלנין בעור והורס אותם. את המשחות מורחים רק על כתמי השמש בלילה במשך תקופה ממושכת, כאשר את התוצאות ניתן לראות רק לאחר כחצי שנה. בנוסף לכך, חשוב להקפיד על מריחת קרם עם מסנן קרינה לפני כל יציאה מהבית, כדי למנוע היווצרות כתמים חדשים.
חנקן נוזלי – טיפול זה מתבצע על ידי רופא עור, ומתאים לכל סוגי כתמי השמש. החנקן הנוזלי הוא נוזל בטמפרטורה של מינוס 180 מעלות, הגורם להבהרת הכתמים באמצעות יצירת כוויות עור קור קלות בשכבת האפידרמיס. הטיפול כרוך בתחושת צריבה קלה, המזכירה מעט את הכאב הנוצר כתוצאה מטיפות זעירות של שמן רותח, הנוגעות בעור. לאחר הטיפול מופיעים גלדים זעירים באזורי הצריבה, המתקלפים תוך כמה ימים, והכתמים נעלמים.
פילינג – פילינג כימי או באמצעות קרן לייזר מיועד לטיפול באזורים נרחבים ועמוקים של כתמים. גם הפילינג גורם לכוויות קלות בעור בהתאם לסוג החומר הכימי ולריכוזו, או ביחס לעוצמת קרני הלייזר. טיפול הפילינג גורם: לקילוף שכבות העור השונות ביחס לעומק הכתמים, לייצור תאי עור חדשים ולהיעלמות הכתמים. עם זאת, הפילינג איננו מתאים לעור הידיים ולצוואר, שהוא דק בהרבה מעור הפנים.
